到目前为止，我已细述了自己微乎其微的身世。我生平的起先十年，差不多花了十章来描写。但这不是一部正正轨规的自传。我不过是要勾起自知会使读者感兴趣的记忆，是以我现在要实在只字不提跳过八年的生活，只需用几行笔墨来维系连接性。
斑疹伤寒热在罗沃德完成了它摧毁件的使命以来，便慢慢地从那里偃旗息鼓了。但是其病毒和牺牲者的数字，惹起了民众对学校的注意，于是人们对这场灾殃的出处作了视察，而逐步披露的事实大大激怒了民众。学校的地点晦气于健壮，孩子们的伙食量少质差，做饭用的水臭得使人恶心；学生们的衣服和栖身条件很糟，一切都原形毕露，曝光的结果使布罗克赫斯特大夫失脸面，使学校大受得益。
那里的一些富家吉士仗义疏财，在一个更好的地点兴办了一座更适应的大楼。校规重新作了拟订，伙食和衣服有所改善。学校的经费交托给一个委员会管理。布罗克赫斯特老师，有钱又有势，天然不能怠忽，所以仍担任司库一职。但在施行职务时获得了更为慷慨和富饶同情心的绅士们的协助。他作为督导的职能，也由他人一起来负担担任，他们知道该怎样把明智与严格、舒适与经济、怜惜与廉洁贯串起来。学校是以大有改正，到时刻成了一个真正有用的尊贵学府。学校获得新生之后，我在它的围墙之内生活了八年，当了六年的学生，二年的老师，在双重身份上成了它价值和紧急性的见证人。
在这八年中，我的生活十分繁多，但并无忧愁，由于日子没有成为一潭死水。这里完备接受优秀教育的条件。我爱好某些课程；我希望越过所有人；我很乐意使老师尤其是我所爱的老师高兴，这一切都激励我奋进。我充沛使用所提供的有益条件，终于一跃而成为第一班的第一名，厥后又被授予老师职务，满腔热情地干了两年，但两年之后我改变了主意。
坦普尔小姐历经种种变化，一直担任着校长的职位，我所取得的最好成绩归功于她的指导。同她的友爱和交往永远是对我的慰藉。她担当了我的母亲和家庭老师的角色，厥后成了我的同伙。这时刻，她结了婚，随她的丈夫（一位牧师、一个超卓的男人，实在与这样一位妻子相般配）迁往一个辽远的郡，结果同我失落了联系。
打从她离开的那天起，我已不再同原来一样了。她一走，那种己经确立了的使罗沃德有几分像家的感情和联系，都随之磨灭。我从她那儿摄取了某些性情性子和很多风俗。比力协调的思想，比力有局限的感情，已经在我的头脑里生根。我决意忠于职守，服从命令。我很文静，信托自己十分知足。在他人的眼中，以至在我自己看来，我似乎是一位懂规矩守本份的人。
但是命运化作牧师内史密斯把我和坦普尔小组分隔了。我见她身着行装在婚礼后不久跨进一辆驿站马车，我凝望着马车爬上小山，磨灭在陡坡后头。随后我回到了自己的房间，在孤寂中渡过了为道喜这一时刻而放的半假日的绝大局部时间。
大局部时刻我在房间里踯躅。我本以为自己只对耗费感到缺憾，并研究谈论如何加以抢救，但当我结束了思考，昂首看到下午已经逝去，夜色正浓时，蓦地我有了新的发现。那就是在这一间隙，我阅历履历了一个变化的历程，我的心灵抛弃了我从坦普尔小姐那儿学来的东西，或者不如说她带走了我在她身边所感遭到的宁静气味，现在我又收复了自己的天性，感到原有的情绪开始萌动了，我并不是失落了支柱，而是失落了念头；并不是有力维系平静、而是必要维系平静的理由己不复保存。几年来，我的世界就在罗沃德，我的阅历履历就是学校的规章制度，而现在我记起来了，真正的世界无穷空阔，一个变满着希望与忧烦，安慰与兴奋的天地期望着那些有胆识的人，去冒各种风险，追求人生的真理。
我走向窗子，把它翻开，往外了望。我看见了大楼的两翼，看见了花园，看见了罗沃德的边缘，看见了山峦升沉的地平线。我的眼光越过了其他东西，落在那些最辽远的蓝色山峰上。正是那些山峰，我愿望指望去攀缘。萧疏不堪岩石嶙峋的范围之内，犹如是囚禁地，是流放的极限。我跟踪那条红色的路弯曲着绕过一座山的山脚，磨灭在两山之间的峡谷之中。我多么希望继续跟着它往前走啊！我忆起了我乘着马车沿着那条路走的日子，我记得在薄暮中驶下了山，自从我被第一次带到罗沃德时起，犹如一个世纪己经过去，但我平素没有离开过这里。假期都是在学校里渡过的，里德太太平素没有把我接到盖茨黑德去过，不论是她自己，还是家里的其他人，从未来看过我。我与内部世界既没有书信往来，也不通消息。学校的端正、任务、风俗、观念、音容、语言、服饰、好恶，就是我所知道的生活形式。而当前我觉得这很不够。一个下午之间，我对八年的向例生活突然感到厌倦了，我仰慕自在，我愿望指望自在，我为自在作了一个祈祷，这祈祷似乎被遣散，融入了轻风之中。我放胆了祈祷，想象了一个更谦虚的祈求，祈求变化，祈求安慰。而这乞请似乎也被吹进了浩茫的宇宙。“那么”，我近乎消极地叫道，“至多赐予我一种新的苦役吧！”
这时，晚饭铃响了，把我招待到了楼下。
直到睡觉的时刻，我才有空继续那被打断了的寻思。即使在那时，同房间的一位老师还絮罗唆叨闲谈了永久，使我没法回到我所愿望指望的问题上。我多么希望瞌睡会使她闭上嘴巴！犹如只须我重新思考伫立窗前时闪过脑际的念头，某个特殊的想法便会自己冒进去，使我得以开脱似的。
格丽丝小姐终于打瞌了。她是一位轻巧的威尔士女人，在此之前我对她惯常的鼻音曲除了以为厌烦，没有别的见识。而今晚我满意地迎来了它起先的深奥深挚曲调，我免除了叨光，心中那抹去了一半的想法又立刻再造了。
“一种新的苦役！这有肯定道理，”我自说自话（要知道，只是心里想想，没有说入口来）。“我知道是有道理，由于它并不十分动人，不像自在、兴奋、享用这些词，它们的声响确实很悦耳，徒然铺张时间。但是这苦役却全然不同！它结果是实实在在的，任何小我都不妨服苦役。我在这儿已经服了八年，现在我所祈求的不过是到别处去退役。难道我连这点愿望也达不到？难道这事不可行？是呀，是呀，要到达宗旨并驳诘事，只须我肯动脑筋，找到到达宗旨之手段。”
我从床上坐起来，以便开动脑筋。这是一个冰冷的夜晚，我在肩上围了块披巾，随后便全力以赴地进一步思考起来。
“我必要什么呢？在新的环境、新的面孔、新的房子中一个新的处事。我只须这个，由于脚踏实地是白费有益的。人们怎样本领找到一个新处事呢？我臆度他们求助于朋友。但我没有朋友。很多没有朋友的人只好自己着手去找处事，自己救自己，他们采用什么举措呢？”
我说不下去，找不到答案。随后我责令自己的头脑找到一个答复，而且要快。我动着脑筋，越动越快。我感到我的脑袋和太阳穴在搏动着。但将近一个小时，我的脑子错杂无章，一切高兴毫无结果。我由于白费无功而心乱加麻，便立起身来，在房间里转了转，拉开窗帘，望见一两颗星星，在寒夜中震动，我再次爬到床上。
准是有一位善良的仙女，趁我不在时把我必要的主意放到了我枕头上，由于我躺下时，这主意悄然默默地、天然则然地闪入我脑际。“寻常谋职的人都登广告，你必需在《××郡先驱报》上登广告。”
“如何登呢？我对广告全无所闻。”
答复来得天然则又及时：
“你必需把广告和广告费放在同一个信封里，寄给《先驱报》的编辑，你必需立即抓住第一个机遇把信投到洛顿邮局，回信务必寄往那里邮局的J.E.。信寄出后一个星期，你不妨去查询。要是来了回音，那就随之行动。”
我把这个计划琢磨了二三回，接着便消化在脑子里，我十分明确地把它具体化了，我很满意，不久便酣然入睡。
第二天我一大早就起来了，没等起床铃把全校吵醒就写好了广告，封入信封，写上了地址。信上说：
“现有一位年老女士，谙习教学（我不是做了两年的老师吗？）愿谋一家庭老师职位，儿童年龄须幼于十四岁（我想自己才十八岁，要指导一个跟我年龄相仿的人是断然不行的）。该女士能胜任优秀的英国教育所含的普通课科，以及法文、绘画和音乐的教学（读者呀，现在这张狭小的技能表，在那个时期还算是比力广博的）。回信请寄××郡洛顿邮局，J.E.收。”
这份文件在我抽屉里整整锁了一天。用完茶点以来，我向新来的校长请假去洛顿，为自己也为一两位同事的老师办些大事。她怡然允诺，于是我便去了。一共有两英里步行行程，薄暮还下着雨，好在白昼照旧很长。我逛了一两家商店，把信塞进邮局，冒着大雨回来，外衣都淌着水，但心里如释重负。
接着的那个星期似乎很长，然则，它像阳间的万物一样，终于到了尽头。一个秋高气爽的薄暮，我再次踏上了去洛顿的路途。乘隙提一句，小路风景如画，沿着小溪向前延伸，穿过弯屈折曲秀色诱人的山谷。不过那天我想得更多的是那封可能在，可能不在小城等着我的信，而不是草地和溪水的魅力。
这时我冠冕堂皇的差使是度量脚码做一双鞋。所以我先去干这件事。了却以来，从鞋匠那儿进去，穿过洁净平静的小街，离开邮局。管理员是位老妇人，鼻梁上架着角质眼镜，手上戴着黑色露指手套。
“有写给J.E.的信吗？”我问。
她从眼镜上方盯着我，随后翻开一个抽屉，在内中放着的东西中心翻了永久永久。时间那么长，我简直开始有些灰心了。末了，她终于把一份文件放到眼镜底上，过了将近五分钟，才越过柜台，递给我，同时投过去刨根究底，疑虑重重的一瞥——这封信是写给J.E.的。
“就唯有这么一封？”我问。
“没有了，”她说，我把信放入口袋，回头就走。那时我不能拆开，依照端正我得八点前前往，而这时已经七点半了。
一到家便有种种事务等着我去做。姑娘们做功课时我得陪坐着，随后是轮到我读祈祷，照看她们上床。在此之后，我与其他老师吃了晚饭。以至末了到了夜间安寝时，那位永远少不了的格丽丝小姐仍与我作伴。烛台上只剩下一短截蜡烛了，我牵挂她会三言两语，直至烛灭。幸而那一顿饭发作了催眠的效果。我还没有脱好衣服，她已酣声大作。蜡烛只剩一英寸，我取出了信，封口上署着缩写F．，我拆开信封，发现形式十分简单。
“如上周四在郡《先驱报》上登了广告的J.E.完备她所提及的涵养，如她能为自己的品格与能力提供满意的证明人，即可获得一份处事，仅需教一名学生，一个满意十岁的小女孩，年薪为三十英镑。务请将证明人及其姓名、地址和概况寄往下列姓名和地址：“××郡，米尔科特左近，桑菲尔德，费尔法克斯太太收。”
我把文件细看了很久。字体很旧式，笔迹不大稳，像是一位老年妇女写的。这一状况倒是让人满意的。我曾暗自牵挂，我自作主张，只身行动，会有堕入某种窘境的告急。尤其是我希望自己高兴得来的后果是颜面的、梗直的、en regle。我现在觉得手头的这件事触及一位老年妇女倒是善事。费尔法克斯太太！我想象她穿戴黑色的长袍，戴着寡妇帽，也许单调有趣，但井不失为一位典型的英国老派颜面人物。桑菲尔德！毫无疑问，那是她住宅的称号，肯定是个整洁而头头是道的处所，假使我有力想象这幢房子具体切组织。××郡的米尔科特，我重温了记忆中的英国地图。不错，郡和镇都看到了。××郡比我现在栖身的最偏僻的郡，离伦敦要近七十英里。这对我来说是十分可取的。我向往活泼兴盛的处所。禾尔科特是个大工业都邑，坐落在埃×河岸上，无疑是够兴盛的。这样岂不更好，至多也是个完全的改变。倒不是我的想象被那些高高的烟囱和团团烟雾所吸收，“不过，”我斗嘴着，“或许桑菲尔德离镇很远呢。”
这时残烛落入了烛台孔中，烛芯燃烧了。
第二天我得采取一些新的措施，这个计划不能再闷在自己心里了。为了获得胜利我必需说入口。下午文娱活动时间，我去拜见了校长，报告她我有可能找到一个新的职位，薪金是我目前所得的两倍（在罗沃德我的年薪为十五镑），请她替我把这事透露给布罗克赫斯特老师或委员会里的某些人，并问明白他们能否允许我把他们作为证明人提进去。她一口应允充任这件事情的协调人。第二天，她向布罗克赫斯特老师提出了这件事，而他说必需写信通知里德太太，由于她是我的当然监护人。结果便向那位太太发了封简函。她回信说，一切悉听尊便，她已久不干涉干与我的事务了。这封信函在委员会里传阅，并经过了在我看来是极端古人厌烦的耽搁后，我终于获得了正式许可，在可能状况下改善自己的处境。附带还保证，由于我在罗沃德当老师和当学生时，一向再现很好，为此行将为我提供一份由学校督导签字的品格和能力证明书。
大约一周以来，我收到了这份证明，抄寄了一份给费尔法克斯太太，并获得了那位太太的回复，说是对我感到满意，并定于两周后我去那位太太家担任家庭老师。
现在我忙于作准备了。两周时间一晃而过。我的衣装不多，只是够穿已矣。末了一天也完全够我整理箱子——还是八年前从盖茨黑德带来的那一只.
箱子已用绳子捆好，贴上了标签。半小时之后有脚夫来把它取走，送往洛顿，我自己则第二天一早要赶到那里去等公共马车。我刷好了我的黑呢游历装，备好帽子、手套和皮手筒，把所有的抽屉翻了一遍，省得丢下什么东西。此刻，我已无事可做，便想坐上去休息一下。但我做不到，假使我已奔忙了一整天，却一刻也无法休息，我太兴奋了。我生活的一个阶段今晚就要结束，来日诰日将开始一个新的阶段。在两者的间隙，我难以入睡，我必需满腔热情地观看这变化的完成。
“小姐，”一个在门厅碰到我的仆役说。这会儿我正像一个不安的鬼魂似地在那里盘桓，“楼下有小我要见你。”
“准是脚夫，”我想，问也没问一声就奔下了楼去。我正经过半开着的后客厅，也就是老师休息室，向厨房走去，有人却从内中跑了进去。“准是她！——在哪儿我都认得出她来！”那人拦住我，一把抓过我的手叫道。
我定睛一看，见是一个少妇，穿戴得像一个衣服考究的仆役，一付已婚妇女样子边幅，却不失年老漂亮，头发和眸子黝黑，神态苍白。
“瞧，是谁来了？”她回话的嗓音和笑颜我素昧平生，“我想你没有把我完全遗忘吧，简小姐？”
转瞬之间我便喜不自禁地拥抱她，吻她了。“贝茜！贝茜！贝茜！”我光这么叫着，而她听了又是笑又是哭，两人都进了后客厅。壁炉当中站着一个三岁左右的小家伙，穿戴花格呢外衣和裤子。
“那是我的儿子，”贝茜立刻说。
“这么说，你结婚了，贝茜？”
“是呀，己经快五年了，嫁给了马车夫罗伯特·利文，除了站在那儿的鲍比，我还有一个小女孩，我把她的教名取作简。”
“你不住在盖茨黑德了？”
“我住在门房里，原来那个看门的走了。”
“噢，他们都过得如何样？把他们的事情统统都报告我，贝茜。不过先坐上去，还有鲍比，过去坐在我的膝头上好吗？”但鲍比还是喜欢侧着身子挨近他妈妈。
“你长得那么高了，简小姐，而又没有发胖，”利文太太继续说。“我臆度学校里没有把你照看得太好吧，里德小姐要比你高得多呢。而乔治亚娜小姐有你两小我那么阔。”
“乔治亚娜想来很漂亮吧，贝茜？”
“很漂亮。去年冬天她同妈妈上了伦敦，在那儿人见人爱，一个年老勋爵爱上了她，但勋爵的亲戚批驳这门亲事，而——你以为如何样——他和乔治亚娜小姐决议确定私奔，于是让人发现了，遭到了阻止。发现他们的正是里德小姐，我想她是出于妒嫉，当前她们姐妹俩像猫和狗一样不合，老是吵架。”
“那么，约翰·里德如何样了？”
“啊，他孤负了他妈妈的希望，再现并不好。他上了大学，而考试不及格，我想他们是这么说的。厥后他的叔叔们要他他日当律师，去研习法律，但他是个年老浪荡子，我想他们甭想使他有前程。”
“他长成什么样子边幅了？”
“他很高，有人叫他俊小伙子，不过他的嘴唇很厚。”
“里德太太如何样？”
“太太显得有些发胖，外观看看倒不错，但我想她心里很不安。约翰老师的行为使她不高兴—一约翰用掉了很多钱。”
“是她派你到这里来的吗，贝茜？”
“说真的，不是。我倒早就想见你了。我听说你写了信来，说是要去远处所，我想我还是乘你还没有远走高飞的时刻，动身来见你一面。”
“恐怕你对我失望了吧，
1.80七彩传奇。贝茜。”说完我笑了起来。我觉察贝茜的眼光固然流露出关注，却丝毫没有赞颂之意。
“不，简小姐，不完全这样。你够文雅的了，你看下去像个贵妇人。当然你还是我所预料的那样，还是孩子的时刻你就长得不漂亮。”
我对贝茵坦白的答复报之以浅笑。我想她说得对，不过我认可，我对这话的含义并没有恬不为怪。在十八岁的岁数上，大多半人都希望能讨人喜欢，而她们信托，自己并不完备有助于竣工这种愿望的外观时，心里是绝不会高兴的。
“不过我想你很机警，”贝茜继续说，以表示宽慰。“你会什么？能弹钢琴吗？”
“会一点儿。”
房内有一架钢琴。贝茜走过去把它翻开，随后要我坐上去给她弹个曲子。我弹了一两曲华尔兹，她听得着了迷。
“两位里德小姐弹不了这么好！”她欣喜地说，“我总是说你在学问上肯定会越过她们的，你能画吗？”
“壁炉架上的那幅画就是我画的。”这是一幅水彩风景画，我把它作为礼物送给了校长，以感谢她代表我在委员会中所作的善意转圜。她把这幅画加了框，还上了光。
“嗬，好漂亮，简小姐！它同里德小姐的绘画老师作的画一样好，更不要说年老小姐她们自己了，她们同你天差地远。你学法语了吗？”
“学了，贝茵，我能读还能讲。”
“你会做细布和细布上的刺绣活吗？”
“我会。”
“啊，你是个行家闺秀啦，简小姐！我早知道你会的。不论你的亲戚理不理你，照样会有上进。我有件事儿要问你，你父亲的亲属，有没有写过信给你，就是那些姓爱的人？”
“这辈子还没有。”
“啊，你知道太太常说，他们又穷又让人瞧不起。穷倒是可能的，但我信托他们像里德家的人一样有绅士气派。大约七年前的一天，一位爱老师离开盖茨黑德，而且要见见你。太太说你在五十英里外的学校里，他好像很失望，由于他不能多呆。他要乘船到番邦去，一两天后从伦敦解缆。他看下去完全像个绅士，我想他是你父亲的兄弟。”
“他上国外哪个国度，贝茜？”
“几千英里外的一个岛，那儿出产酒——管家报告我的。”
“马德拉岛？”我指挥了一下。
“对，就是这处所——就是这几个字。”
“那他走了？”
“是的，他在屋里没有呆上几分钟。太太对他很高慢，厥后她把他叫作一个‘奸刁的生意人’，我那位罗伯特估计他是个酒商。”
“很可能，”我答复，“或者酒商的职员或代理人。”
贝茜和我又谈了一个钟头的往事，厥后，她不得不告辞了。第二天在洛顿侯车时又见了她五分钟。末了我们在布洛克赫斯特纹章旅店的门边分袂，各走各的路，她动身去罗沃德山岗搭车回盖茨黑德；而我登上了车子，让它把我带往米尔科特那个目生的郊区，处置新的使命，开始新的生活。
一部小说中新的一章，有些像一出戏中的新的一场。这回我拉开张布的时刻，读者，你肯定会想象，你看到的是米尔科特乔治旅店中的一个房间。这里同其他旅店的陈设相同，一样的大图案墙纸，一样的地毯，一样的家具，一样的壁炉部署，一样的图片，其中一幅是乔治三世的肖像，另一幅是威尔士亲王的肖像还有一幅画的是沃尔夫之死。借着悬挂在天花板上的油灯和壁炉的熊熊火光，你不妨看得见这一切。我把皮手筒和伞放在桌上，披着斗篷戴着帽子坐在火炉旁，让自己在十月阴冷的天气里袒露了十六个小时、冻得了僵的身子温柔过去。我前一天下午四点离开洛顿，而这时米尔科特镇的时钟正敲响八点。
读者，我固然看来部署得舒舒服服，但心田却并不平静，我以为车子一停就会有人来接我。从脚夫为我轻易而搭的木板上走上去时，我焦炙地四顾，盼着听到有人叫我的名字，希望看到有辆马车等候着把我送往桑菲尔德。然则却不见这类消息。我问一位侍者能否有人来探问过一个爱小姐，获得的答复是没有。我望洋兴叹地请他们把我领到一间沉寂的房间，一面期望着，一面疑窦丛生，愁肠百结，心里十分不安。
对一位涉世未深的年老人来说，一种奇怪的感受是体会到自己活着上形单影只：一切联系已被割断，能否抵达宗旨港又无控制，要前往动身点则障碍重重。冒险的魅力使这种感受愉快甜美，自豪的热情使它温暖，但随后的恐惧又使之不安。半小时过去，我照旧孤繁多人时，恐惧生理压倒了一切。我决议确定去按铃。
“这里左近有没有个叫‘桑菲尔德’的处所，”我问应召而来的侍者。
“桑菲尔德？我不知道，小姐。让我到酒巴去探访一下吧”。他走了，但立刻又回来了。
“你的名字叫爱吗，小姐？”
“是的。”
“这儿有人在等你。”
我跳了起来，拿了皮手筒和伞迅速踏进旅店过道。洞开着的门边，一个男人在等候着，在点着路灯的街上，我模糊看到了一辆马车。
“我想这就是你的行李了？”这人见了我，指着过道上我的箱子冒昧地说。”
“是的，”他把箱子举起来放到了车上，那是一辆马车。随后我坐了进去，不等他关门就问到桑菲尔德有多远。
“六英里左右。”
“我们要多久才到得了那里？”
“也许一个半小时。”
他关了车门，爬到车外自己的位置上，我们便上路了。马车款款向前，使我有充裕的时间来思考。我很高兴终于接近了旅程的尽头，身子靠在虽不精致却很舒适的马车上，一时浮想联翩。
“我估计，”我想道，“从朴实的仆役和马车来剖断，费尔法克斯太太不是一个衣服华丽的女人，这样倒更好，我跟上等人只生活过一回，同他们相处真是吃苦。不知道除了那位站娘之外，她是不是一小我过日子。假如是这样，而且她还算得上有点和气，我肯定能同她好好相处，我会不遗余力。怜惜全力以赴并不总能获得好报。其实在罗沃德，我打定了主意，并倔强不移地去实行，而且也取得了他人的反感，但与里德太太相处，我记得我的好意总遭到厌弃。我祈求上帝，但愿费尔法克斯太太不要到头来成了第二个里德太太。可要是她果真如此，我也并不是非与她相处下去不可，就是发生了最坏的状况，我还不妨再登广告。不知道我们现在已走了多远了？”
我放下窗子，往外盼望。米尔科特已落在我们身后。从灯光的数量来看，这似乎是一个相当大的都邑，比洛顿要大得多。就我所知，我们此刻像是在一块公地上，不过房屋遍及整个区域。我觉得我们所在的区域与罗沃德不同。人口更为粘稠，却并不那么景色如画；尤其车水马龙，却不那么浪漫。
门路难行，夜雾沉沉。我的引导让马一路溜达，我确信这一个半小时延伸到了两个小时，末了他在车座上转过头来说：
“现在你离桑菲尔德不远了。”
我再次往外了望。我们正经过一个教堂，我看见低矮、宽阔的塔映着天际，教堂的钟声正敲响一刻；我还看到山边一狭长条耀眼的灯光，标明那是一个墟落，或者没有教堂的庄子。大约十分钟后，马车夫跳了上去，翻开两扇大门，我们穿了过去，门在我们身后砰地打开了。这会儿我们慢吞吞地登上了一条大道，离开一幢房子宽阔的正门前。一扇遮着窗帘的圆肚窗，闪烁着烛光，此外一片漆黑。马车停在前门，一个女佣开了门，我下车走进门去。
“请从这边走，小姐，”这姑娘说。我跟着她穿过一个周围全是壮伟的门的方形大厅，她领我进了一个房间，内中明亮的炉火与烛光，同我已经风俗了两小时的阴晦恰成对比，最先弄得我扑朔迷离。然则等我定下神来，眼前便出现了一个舒服协调的画面。
这是一个舒适的小房间，温暖的炉火旁摆着一张圆桌，一条旧式高背安乐椅上，坐着一位整洁不过的矮小老妇人，头戴寡妇帽，身穿黑色丝绸长袍，还围着雪白的平纹细布围裙，跟我想象中的费尔法克斯太太一成不变，只是不那么威严，却显得尤其平和已矣。她正忙着编织。一只巨大的猫文静地蹲在她脚边。作为一幅理想的家庭清闲图，它真是十全十美了。对一个新到的家庭女老师来说，也很难想象有比这更让人安心的初次见面的情景了。没有那种不可一世的奢华，也没有古人难过的庄严。我一进门，那老妇人便站了起来，立刻客客气气地上前来接待我。
“你好，敬佩的！恐怕一路坐车很有趣吧。约翰驾车又那么慢，你肯定怪冷的，到火炉边来吧。”
“我想你就是费尔法克斯太太了？”我说。
“是呀，你说得对，请坐吧。”
她把我领到她自己的椅子上坐下，随后着手取下我的披巾，解开我的帽带，我请她不消如此困穷了。
“啊，一点也不困穷。你的手恐怕差点儿冻僵了吧。莉娅，调点儿尼格斯酒，切一两片三明治。蕴藏室的钥匙在这儿。”
她从口袋里掏出一串井然有序的钥匙，把它递给了仆役。
“好啦，靠近火炉些吧，”她继续说，“你已经把行李带来了是吗，敬佩的？”
“是的，夫人。”
“我来叫人搬到你房间去，”她说着，急迅速忙走了进来。
“她把我当宾客对待了，”我想，“我没有料到会遭到这样的接待。我所期望的只是冷漠与僵硬。这不像我耳闻的家庭女老师的待遇。但我也决不能高兴得太早。”
她回来了，亲身着手从桌上把她的编织工具和一两本书挪开，为莉娅端来的托盘腾出了处所。接着她亲身把点心递给我。我颇有些受宠若惊，我平素没有遭到过这样的关心，况且这种关心来自我的雇主和上级。可是她似乎并不以为自己的行动有什么出格，所以我想还是对她的礼仪采取默许态度好。
“今晚我能见一见费尔法克斯小姐吗？”我吃完了她递给我的点心后问。
“你说什么呀，敬佩的，我耳朵有些背。”这位好意的夫人问道，一边把耳朵靠近我的嘴巴。
我把这个问题更清楚地反复了一遍。
“费尔法克斯小姐？噢，你的意思是瓦伦小姐！瓦伦是你要教的学生的名字。”
“真的，那她不是你女儿？”
“不是，我没有家庭。”
我本想接着第一个问题继续往下问，问她瓦伦小姐同她是什么联系，但转念一想，觉得问那么多问题不太礼貌，更何况到时刻我肯定会有所闻的。
“我很高兴——”她在我对面坐下，把那只猫放到膝头，继续说：“我很高兴你来了。现在有人作伴，住在这儿是很愉快的。当然，什么时刻都很愉快，桑菲尔德是一个很好的老庄园，也许近几年有些冷落，但它还是个别面的处所，不过你知道，在冬天，即使住在最好的房子里你也会觉得零丁凄凉的。我说零丁——莉娅当然是位喜欢的姑娘，约翰夫妇是正派人。但你知道他们不过是仆役，总不能同他们同等交谈吧，你得同他们维系适当的间隔、省得牵挂失落威信。确实去年冬天（假如你还记得的话，那是个很冷的冬天，不是下雪，就是刮风下雨），从十一月到本年二月，除了卖肉的和送信的，没有人到府下去过。一夜一夜地只身坐着，我真感到忧愁。有时我让莉娅进来读些东西给我听听，不过我想这不幸姑娘并不喜欢这差使。她觉得这挺牵制人。春秋两季状况好些，阳光和长长的白日使得一切大不相同。随后，春季刚刚开始，小阿德拉·瓦伦和她的保姆就来了，一个孩子立刻使一幢房子活了起来，而现在你也来了，我会十分愉快。”
听着听着，我对这位可敬的老妇人发作了反感，我把椅子往她身边挪了挪，并表达了我诚实的希望，愿她发现我是一位如她所企盼的和睦同伙。
“不过今晚我可不想留你太晚，”她说，“现在钟敲十二点了，你奔走了一整天，肯定已经很累，要是你的脚已经温柔过去了，我就带你上卧室去，我已让人收拾好了我隔壁的房间，这不过是个小间，但比起一间宽阔的前房来，我想你会更喜欢的。固然那些大房间确实有精致的家具，但零丁寂静，连我自己也平素不睡在内中的。”
我感谢她周到的挑选，但长途游历之后，我确实已筋疲力尽，便表示准备安歇。她端着蜡烛，让我跟着她走出房间，先是去看大厅的门上了锁没有。她从锁上取下钥匙，领我上了楼梯。楼梯和扶手都是橡树做的，楼梯上的窗子都是高高的花格窗，这类窗子和直通一间间卧室的长长过道，看下去不像住家，而像教堂。楼梯和过道上弥漫着一种墓穴似的阴沉气氛，给人一种空旷和孤寂的凄凉感。是以当我末了被领进自己的房间，发现它面积不大，有着普通今世品格的陈设时，心里便十分高兴了。
费尔法克斯太太客气地跟我道了晚安。我闩上了门，眼光从容四顾，不觉感到那宽阔的大厅、漆旱宽畅的楼梯和阴冷的长廊所酿成的恐慌怪异的印象，己被这小房间的焕发发怒抹去了几分。这时我陡然想到，阅历履历了身心交瘁的一天之后，此刻我终于到达了一个安全避风港，感动之情情不自禁。我跪在床边开始祈祷，表示了理所应该的感恩，在站起来之前，并未遗忘祈求在前路上赐予赞成与气力，使我配得上还没有付出高兴就坦白地授与我的那份厚意。那天早晨，我的床榻上没有荆棘，我那孤寂的房间里没有恐惧。立刻，倦意与知足俱来，我很快便沉甜睡去，醒来的时刻，天色已经大亮了。
阳光从蓝色鲜艳的印花布窗帘缝隙中射进来，照出了糊着墙纸的四壁和铺着地毯的地板，与罗沃德光秃秃的楼板和迹痕斑驳的灰泥全然不同。相形之下，这房间显得玲珑而明亮，眼前的情景使我心灵为之一振。内在的东西对年老人往往有很大影响，我于是想到自己生活中更为光明的时期开始了，这个时期将会有花朵和欢愉，也会有荆棘和辛苦。由于这改变了的环境，这充满希望的新天地，我的各种官能都再造了，变得异常活泼。但它们究竟期望着什么，我一时也说不清楚，反正是某种令人愉快的东西，也许那东西不是驾临在这一天，或是这个月，而是在不确定的未来。
我起身了，审慎穿戴了一番，无法只能俭朴，——由于我没有一件服饰不是缝制得极端朴实的——但渴求整洁照旧是我的天性。风俗上我并不无视外观，不注意自己留下的印象。相同，我一向希望自己的外观尽可能标致些，并希望在我平凡的外貌所允许的状况下，获得他人的反感。有时刻，我为自己没有长得漂亮些而感到缺憾，有时恨不得自己有苍白的双颊、挺直的鼻梁和樱桃般的小口。我希望自己细长、端庄、身体均匀。我觉得很倒霉，长得这么小，这么惨白，五官那么不端正而又那么显眼。为什么我有这些心愿却又有这些缺憾？这很难说清楚、那时我自己固然说不下去，但我有一个理由，一个符合逻辑的、天然的理由。然则，当我把头发梳得溜光，穿上那件黑色的外衣——固然看下去确实像贵格会教派的人，但至多十分合身——换上了明净雪白的领布时，我想我不妨够颜面地去见费尔法克斯太太了，我的新学生至多不会由于厌恶而从我眼前退避。我翻开了房间的窗户，并注意到已把梳妆台上的东西收拾得整划一齐，便大着胆子走出门去了。
我走过铺着地席的长廊，走下打滑的橡树楼梯，离开了大厅。我站了一会儿，看着墙上的几幅画（记得其中一幅画的是一个穿看护胸铁甲十分威严的须眉，另一幅是一个头发上搽了粉戴着珍珠项链的贵妇），看着从天花板上垂上去的青铜灯；看着一个大钟，钟壳是由雕镂得稀奇奇异乖张的橡木做的，由于年长月久和一贯地擦拭，变得黝黑发亮了。对我来说一切都显得那样庄严庄重、绮丽堂皇。那时我不大风俗于这种奢华。一扇镶着玻璃的大厅门洞开着，我越过了门槛。这是一个豁亮的秋天早晨，向阳宁静地晖映着透出黄褐色的树丛和照旧绿油油的田野。我往前离开了草坪上，昂首细看这大厦的反面。这是幢三层楼房屋，固然有相当领域，但按比例并不觉得宏大，是一座绅士的住宅，而不是贵族的府第。缠绕着顶端的城垛，使整座建筑显得很新奇。灰色的反面正好被后头一个白嘴鸦的巢穴映托着，显得很凸出，它的栖身者正在边房呱呱叫个不停，飞越草坪和庭园，落到一块大草地上。一道矮篱把草地和庭园分隔。草地上长着一排排强壮的老荆棘树丛，微弱多节，大如橡树，一下子说明房屋称号字源意义的由来。更远的处所是小山。不像罗沃德周围的山那么挺拔，那么峻峭，也不像它们那么是一道与世隔绝的屏障。但这些山十分幽静，拥抱着桑菲尔德，给它带来了一种我不曾料到在闹闹嚷嚷的米尔科特区域会有的清静。一个小村庄零零落落地散布在一座小山的一侧，屋顶与树木融为一体。区域教堂坐落在桑菲尔德左近，它陈腐的钟楼仰望着房子与大门之间的土墩。
我赏识着这番宁静的局面和诱人的新鲜气氛，愉快地聆听着白嘴鸦的呱呱叫声，细细端相着这所庄园宽阔灰白的反面，心里琢磨着，偌大一个处所，居然只住着像费尔法犯斯太太这样一位孤单矮小的贵妇人。就在这时，这位妇人出现在门边了。
“如何，已经起来了？”她说，“我看你是个喜欢早起的人。”我向她走去，她和善地吻了吻我，并同我握了下手。
“你以为桑菲尔德如何样？”她问。我报告她很喜欢。
“是呀，”她说，“是个漂亮的处所。但我牵挂慢慢地会没落，除非罗切斯特老师想着要来，并永久栖身在这儿，或者至多常来看看，大住宅和好庭园必要仆人经常赐顾才是。”
“罗切斯特老师！”我嚷道，“他是谁？”
“桑菲尔德的仆人，”她平静地答复，“你不知道他叫罗切斯特吗？”
我当然不知道，我以前平素没有听说过他。但这位老妇人似乎把他的保存，看作家喻户晓的事实，人人都仅凭直感就清楚的。
“我还以为，”我继续说，“桑菲尔德是你的呢。”
“我的？哎哟，我的孩子！多奇异乖张的想法！我的？我不过是个管家——管理人。确实，从母亲份上说，我是罗切斯特家的近亲，或者至多我丈夫是这样。他是个牧师，是海村的——那边山上的那个小村——靠近大门的那个教堂是他管的。现在这位罗切斯特的母亲是费尔法克斯家的人，她的父亲和我丈夫的父亲是堂兄弟，但我平素没有指望这层联系，其实这与我有关。我把自己看作一个普普统统的管家，我的雇主总是客客气气的，而别的我都不指望了”。
“那么，那位小姑娘呢——我的学生？”
“她是罗切斯特老师的受监护人。他交托我替她找个家庭老师。我想他居心将她在××郡哺育大。瞧她来了，同她称作‘bonne’的保姆一起来了。”谜被揭开了，这个平和善良的矮小寡妇不是位大贵妇，而是像我一样的寄生者。但我并没有是以而不喜欢她，相同，我感到了从未有过的愉快。她与我之间的同等是实实在在的，不是她屈尊就驾的结果。这样倒更好，我的处境就更自在了。
我还在寻思着这个新发现时，一个小女孩由她的奉侍者陪着，向草坪这边奔跑过去了。我瞧了一眼我的学生，她开始并没有注意到我。她十足是个孩子，大约七、八岁，个头肥大，神态惨白，五官很小，一头负担的卷发直披到腰上。
“早上好，阿德拉小姐，”费尔法克斯太太说，“过去同这位小姐说说话，她会教你读书，让你有一天成为机警的女人。”她走近了。
“Cnoest ma triinguvernendt？”她指着我对她的保姆说，保姆答复：
“Mais oui Certainement.”
“他们都是番邦人吗？”我听到他们讲法语，便受惊地问道。
“保姆是个番邦人，而阿德拉却是生在海洋上的，而且我信托除了六个月前的一次，她平素没有离开过海洋。她初到这儿来的时刻，一句英语也不会说，现在倒能转过去讲一点了。她把英语和法语混着讲，我听不懂。我想你会把她的意思搞得很清楚的。”
幸而我得益于曾拜一个法国太太为师，学过法语。那时我下了决心放松一切机遇同皮埃罗夫人交谈。此外，过去七年来还对峙每天背诵一段法语，在腔调上狠下功夫，逼真地效法我老师的发音，因而我的法语已经相当流利和切确，不至于听不懂阿德拉小姐说的话。她听说我是她的家庭老师，便走过去同我握手。我领她进去吃早饭，又用她自己的语言说了几句，最先她答复得很冗长，但等我们在桌旁坐定，她用淡褐色的大眼睛审视了我十来分钟之后，突然叽叽喳喳地说开了。
“啊！”她用法语叫道，“你说我的话同罗切斯特老师说得一样好。我不妨同你谈了，像我不妨跟他谈一样。索菲娅也不妨同你谈了，她会很开心的，这里没有人懂她的话，而费尔法克斯太太又满口英语。索菲娅是我的保姆，同我一起乘了条大船穿过海洋，船上有个烟囱冒着烟，多浓的烟呀！我病倒了，索菲娅也病倒了，还有罗切斯特老师也病倒了。罗切斯特老师躺在沙发上，在一间叫沙龙的漂亮房间里，索菲娅和我睡在另一个处所的小床上。它像个架子，我差点跌了上去。小姐，你叫什么名字？”
“爱——简·爱。”
“埃尔？啊，我说不下去。是呀，我们的船在早晨停了上去，天还没有大亮，船在一个大都邑靠了岸，一个很大的都邑，房子都很黑，全都冒着烟。一点也不像我原来处所漂亮明净的城镇。罗切斯特老师抱着我走过一块板，离开海洋上，索菲娅跟在后头，我们坐进了一辆马车，它把我们带到了一座美丽的大房子，比这座还要大，还要好，叫做旅馆。我们在那里呆了差不多一个星期，我和索菲娅每天去逛一个老大的处所，种满了树，碧绿碧绿的，他们管它叫公园。除了我，那里还有很多孩子，还有一个池塘，池塘里有很多漂亮的鸟，我用面包屑喂它们。”
“她讲得那么快，你能听懂吗？”费尔法克斯太太问。
我完全懂她的话，由于过去早已听惯了皮埃罗夫人流利的语言。
“我希望，”这位善良的夫人继续说，“你问她一两个关于她父母的问题，看她还记不记得她们。”
“阿黛勒，”我问，“在你说的那个既漂亮又明净的镇上，你跟谁一起过日子的？”
“很久以前我跟妈妈住在一起，可是她到圣母玛丽娅那儿去了。妈妈过去常教我跳舞、唱歌、诵读诗歌。很多很多老师和太太来看妈妈，我老是跳舞给他们看，或者坐在他们膝头上，唱歌给他们听。我喜欢这样，让我现在唱给你听好吗？”
她已吃了早饭，所以我允许她露一手。她从椅子高低来，走到我眼前，坐上我膝头。接着，道貌岸然地抱着双臂，把卷发往身后一甩，抬眼望着天花板，开始唱起了某出歌剧中的一个曲子。说的是一个被遗弃的女人，对情人的绝情痛楚了一番之后，求助于自己的自尊，要她的侍者用最耀眼的首饰和最华丽的礼服，把她服装起来，决议确定在当晚的一个舞会上同那个负心汉见面，以自己欢喜的举止向他证明，她并没有由于被遗弃而感到遭遇了什么打击。
给一位儿童歌手挑选这样的题材，似乎有些离奇。不过我臆度，要她演出宗旨在于听听用童声唱进去的爱情和吃醋的曲调。但那宗旨自身就是低级意思的，至多我这样想。
阿黛勒把这支歌唱得悦耳动人，而且还带着她那种岁数会有的天真烂漫的情调。唱完以来，她从我膝头跳下说：“小姐，现在我来给你诵读些诗吧。”
她摆好姿势，先报了问题：“La ligue des Rusings.fabdominingle de La Fontaine”，随后她诵读了这首短诗，十分考究平铺直叙，腔调悠扬，行为得体，在她这个岁数，实在是很不寻常了，说明她受过悉心的陶冶。
“这首诗是你妈妈教你的么？”我问。
“是的，她总是这么说‘Qunoaudio-videoez vous donc?Lui dit un de ces rusings;parlez!’她要我把手举起来，这样，指挥我读问题的时刻要进步嗓门儿。现在我来跳舞给你看好吗？”
“不，行啦。你妈妈到圣母玛丽亚那儿去了后，你跟谁一块儿住呢？”
“同弗雷德里克太太和她的丈夫。她照顾我，不过她跟我没有亲戚联系。我想她很穷，由于她不像妈妈那样有好房子。我在那里没呆多久。罗切斯特老师问我，能否愿意同他一起住到英国去。我说好的，由于我认得弗雷德里克太太之前就认得罗切斯特老师了。他总是待我很好，送我漂亮的衣服和玩具，可是你瞧他说话不算数，把我带到了英国，自己倒又回去了，我平素没有见过他。”
吃了早饭，阿黛勒和我进了图书室。罗切斯特老师好像曾移交把这用作教室。大局部书籍都锁在玻璃门内，但有一个书架却是洞开的，下面摆着基础教育所必要的各类书籍，和几部紧张的文学作品、诗歌、传记、游记和一些传奇故事等。我臆度这些就是他以为家庭女老师自个儿想看的书。具体，有这些书眼下我已经自鸣写意。同罗沃德书苑偶然的大批采摘相比，这里所贡献的却是学问和文娱的大歉收了。在房子里还有一架玲珑的钢琴，成色很新，调子精美。此外，还有一个画架和一对地球仪。
我觉察我的学生相当听话，固然不大肯用功。对任何正儿八经的事她都不风俗。我觉得一开始就给她过多限制是不明智的。我已给她讲了很多，也使她学了点东西。是以早晨过去，渐近正午时，我便允许她回到保姆那儿去了。随后我贪图在午饭前画些小小的素描，供她学惯用。
我正上楼去取画夹和铅笔，费尔法克斯太太叫住了我：“我想你上午的课结束了吧，”她说。她正在一个房间里，房间的折门开着。她招呼我时我便走了进去。这是个气派非凡的大房间，紫色的椅子，紫色的窗帘，土耳其地毯，墙上是胡挑木做的镶板，一扇强壮非常的窗，安装了颜色厚实的染色玻璃，天花板很高，浇铸得宏伟壮丽。费尔法克斯太太正给餐具柜上几个紫色晶石花瓶拂去灰尘。
“多漂亮的房间！”我朝周围看了看，不觉惊叫起来，我从未见过什么房间有它一半那么气派的。
“是呀，这是餐室，我刚开了窗，让它进来一点新鲜气氛和阳光，这些房间难过有人住，所以什么都是潮腻腻的，那边的客厅简直像墓穴。”
她指了指跟那窗子绝对应的一扇又宽又大的拱门，一样也挂着红紫色的帘子，此刻往上卷着。我跨过两步宽阔的台阶，登上拱门，往内中瞅着。我以为自己看见了一个仙境，那局面使我这个刚踏上世途的人立刻眼目清亮。但它不过是一个漂亮的客厅和内中成套的一间闺房。两间房子都铺着红色的地毯，地毯上犹如摆着光泽注宗旨花环。天花板上都浇铸着雪白的葡萄和葡萄叶子。与它恰成对比的是，天花板下闪烁着绯红的睡椅和床榻，灰红色的帕罗斯岛大理石壁炉架上，摆着波希米亚闪光玻璃装饰物，像红宝石一般火红。窗户之间的大镜子，也映照出大体红白相间的色彩。
“这些房间收拾得多划一呀，费尔法克斯太太！”我说。“没有帆布罩子，却能做到一尘不染，要不是气氛冷飕飕的，人家准以为天天住着人呢。”
“唉，爱小姐，假使罗切斯特老师很少上这儿来，但要来就往往很突然，料也料不到。我发现他最厌烦看到什么都裹得结结子实的，他到了才开始七手八脚地筹措，所以我想还是把房间准备停当好。”
“罗切斯特老师是那种爱挑剔、难讨好的人吗？”
“不完全是这样。不过他具有上等人的意思与风俗，希望按他的意思和风俗办事。”
“你喜欢他吗？行家都喜欢他吗？”
“啊，是的。这个家族在这儿一向受人尊敬。很久很久以前，寻常你望得见的左近的土地，实在都属于罗切斯特家的。”
“哦，不过撇开他的土地不谈，你喜欢他吗？他人喜欢他自己吗？”
“我没有理由不喜欢他。我信托他的佃户们都以为他是个公正漂亮的乡绅，不过他平素没有在他们中心生活得很久。”
“但他没有跟他人不一样的处所吗？他的性格究竟怎样？”
“啊，我想他的性格是无可斥责的，也许他有些特别。我想他到过很多处所，见过很多世面。他肯定很机警，不过我没有同他说过很多话。”
“他在哪方面跟他人不一样呢？”
“我不知道——不容易说清楚——不很突出，但他同你说话时，你感想得进去。你总是吃不准他在说笑还是当真，他是高兴，还是恰恰相同。总之，你没法完全了解他——至多我不行。但这有关紧要，他是一个很好的仆人。”
这就是我从费尔法克斯太太那儿听来，关于我们两人的雇主的十足状况。有些人似乎不知道如何刻划一小我，不知道观察和描摹人和事的特征，这位善良的太太就属于这类人。我的问话使她百思疑惑，却并没有掏出她的话来。在她眼里，罗切斯特老师就是罗切斯特老师。一个绅士，一位土地具有者——别无其他。她不作进一步扣问和探求，显然对我希望进一步确切了解他的性情性子感到难以会意。
我们离开餐厅时，她发起带我去看看房子此外的处所。我跟着她上楼下楼，一路走一路向往不已。一切都安排得那么妥贴，一切都那么漂亮。我想宽敞的前房特别奢华。还有三楼的某些房间，固然又暗又低，但从古色古香的气派看来，还是别无情味的。一度归层次更底房间使用的家具，由于时髦的改观，逐渐搬到了这里。从狭小的窗扉投射进来的斑驳光影，映照出了有上百年历史的床架；映照出了橡树或胡桃树做的柜子，下面奇怪地雕镂着棕榈树枝和小天使头部，看下去很像各种希伯莱约柜；映照出了一排排历史悠久、窄小高背的椅子；映照出了尤其陈腐的凳子，坐垫上鲜明留着磨损了一半的刺绣，当年做绣活的手指化为尘土已经有两代之久了。这一切痕迹使桑菲尔德府三楼成了往昔的家园，追忆的圣地。白日我喜欢这些去处的静谧、昏暗和古雅。不过早晨我决不向往在那些轻巧的大床上睡觉。有些床装着橡木门，不妨封闭；有的挂着陈腐的英国绣花帐幔，下面满布各类绣花，有奇怪的花，更奇怪的乌和最奇怪的人。总之是些在惨白的月光下会显得十分奇异乖张的东西。
“仆役们睡在这些房间里吗？”我问。
“不，他们睡在后头一排小房间里，这里平素没有人睡。你实在不妨说，要是桑菲尔德府闹鬼，这里会是鬼魂游荡的处所。”
“我也有异样想法。那你们这儿没有鬼了？”
“反正我从没听说过，”费尔法克斯太太笑着说。
“鬼的传说也没有？没有传奇或者鬼故事？”
“我信托没有。不过听说，罗切斯特家人活着时性格温和，而不是文文静静的，也许那正是他们当前平静地安息在坟墓中的原由吧。”
“是呀，‘经过了一场人生的热病，他们现在睡得好好的，’”我喃喃地说，“你现在上哪儿去呀，费尔法克斯太太？”由于她正要走开。
“上铅皮屋顶去走走，你高兴一起去，从那儿了望一下景致吗？”我默默地跟随着她上了一道狭小的楼梯，离开顶楼，在那里爬上一架扶梯，穿过活动天窗，到了桑菲尔德府的房顶。这时我与白嘴鸦的领地已处于同一高度，不妨窥见他们的巢穴。我倚在城垛上，往下了望，只见空中恰似一幅地图般展开，新鲜的天鹅绒草坪，紧紧缠绕着大厦灰色的宅基；与公园差不多大的田野上，陈腐的树木鳞次栉比；深褐色干枯的树林，被一条小径鲜明瓜分隔来，小径长满了青苔，看下去比带叶子的树木还绿；门口的教堂、门路和寂静的小山都安卧在秋阳里；地平线上平和的天际，湛蓝中搀和着大理石般的珠红色。这番景色并无出奇之外，但一切都显得美观娱心。当我转过身，再次经过活动天窗时，我实在看不清下扶梯的路了。同我刚刚昂首旁观的蓝色天穹相比，同我兴高采烈地俯瞰过，以桑菲尔德府为主旨展开的阳光晖映下的树林、牧场和绿色小山的景致相比，这阁楼便犹如墓穴一般黑了。
费尔法克斯太太比我晚走一会儿，拴上活动天窗。我探求着找到了顶楼的入口，并爬下狭小顶楼的扶梯。我在楼梯口长长的过道上踯躅，这条过道把三楼的前房与后房隔开，又窄、又低、又暗，仅在远远的尽头有一扇小窗，两排黑色的小门全都关着，活像蓝胡子城堡里的一条走廊。
我正悄悄地缓步往前时，万万没有料到在这个闹哄哄的处所，公然听见了一阵笑声。这笑声很奇异乖张，明确、拘束，懊丧。我停下步来，这声响也停止了。刹那间以来，笑声重又响起，声响越来越大，不依才起来时固然明确却很颓唐。这笑声振聋发聩般地响了一阵以来便停止了，其声响之大足不妨在每间孤寂的房子里惹起回声。假使这声响不过去自一个房间，但我完全能指出是从哪扇门传进去的。
“费尔法克斯太太？”我大声叫道，由于这时正听见她走下顶楼的楼梯。“你听见洪亮的笑声了吗？那是谁呀？”
“很可能是些仆役，”她答复说，“也许是格雷斯·普尔。”
“你听到了吗？”我又问。
“听到了，很清楚。我往往听到她，她在这儿的一间房子里做针线活，有时莉娅也在，这两小我在一块总是闹闹嚷嚷的。”
笑声又响起来了，颓唐而很有节拍，然后以奇异乖张的嘟哝声告结束。
“格雷斯？”费尔法克斯太太嚷道。
我其实并不盼望哪位格雷斯来答复，由于这笑声同我所听到过的笑声一样凄凉，一样不可思议。要不是正值正午，要不是鬼魂的出现平素不与奇怪的狂笑相伴，要不是那时的情景和季候并不会鼓舞恐慌情绪，我准会信托科学，恐惧起来呢。然则，这件事注明我真傻，居然还为笑声感到受惊。
最靠近我的一扇门开了，一个仆役走了进去，一个年龄在三十到四十之间的女人，虎背熊腰，一头红发，一张刻毒而长相平凡的脸。实在难以想象还有什么鬼魂比她更短缺传奇颜色，更不像鬼魂了。
“太闹了，格雷斯，”费尔法克斯太太说。“记住对你的移交！”格雷斯默默地行了个屈膝礼，走了进去。
“她是我们雇来做针线活，赞成莉娅干家务活儿的，”寡妇继续说，“在某些方面她并不是未可厚非的，不过她干得挺好。乘隙问一下，早上你跟你的学生相处得如何样？”
于是我们的措辞转到了阿黛勒身上，一直谈到我们离开下面敞亮而欢喜的处所。阿黛勒在大厅里迎着我们跑过去，一面还嚷嚷着。
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